装修最不能做的就是“一刀切”，看到哪里陈旧了就把整个地方都拆掉重新装修。实际上老学校里有很多东西都有感情的存在——比如说走廊上的那面墙，上面挂着十几年前学生自己画的校训，字迹已经很模糊了，但是那是好几届学弟学妹一笔一划描出来的；比如说校门口的老榕树下那个水泥台子，看起来又土又旧，但是那是校友们回来最喜欢拍照的地方。老物件有学校特有的温度，在改造时强行拆除的话，学校的精神就会丧失一部分。在翻新的过程中，我们会和学校一起进行一次“情感大扫除”，把校园里的所有老的东西分成三类：哪些是要保留下来的、哪些是可以更新换代的、哪些是必须丢弃的。东莞校园文化的新旧结合的方式，并不是用新的取代原有的，而是使新的东西能够适应老的文化背景。做得好的翻新项目走进去仍然可以辨认出这是一所老学校，只不过感觉它“长大了、亮堂了”，而不会觉得它是“换上了新面孔”。
老学校的空间一般都有很多硬伤，如走廊狭窄、楼层低矮、光线昏暗等，在修建时并没有考虑到文化展示的问题。所以翻新时不能照搬新的学校的大尺寸、大造型的做法，要用聪明的方法。如果走廊很窄的话，就不应该做凸出来的立体展板，而应该换成贴墙的超薄磁吸板，既不占地方又能经常更换内容；如果层高太低的话，也不应该做吊装造型，而是使用浅色调的墙面搭配灯光来提高视觉效果。这些地方要根据实际情况进行修改，并且设计师要去现场量一量、蹲下来感受一下光线的变化，而不能光靠在电脑前瞎猜。东莞校园文化的老改项目中，“螺蛳壳里做道场”是最具挑战性的部分，空间越是狭小，就越要设法使每一寸空间都发挥出最大的作用。东莞校园文化的创作是在老式校舍的基础上进行的，并不是与空间作对，而是和解于空间之中——顺着它的本性去利用它，该躲的地方就躲起来，该用的地方就加以开发。
东莞这个地方的天气对于老学校来说就是一种“慢性折磨”。回南天墙体长期潮湿，以前用普通的胶水粘上去的展板，不到两年就会发黑翘角；夏天阳光从西方照来，靠窗户的一面墙上的亚克力字会被晒变形。旧环境翻新之时，正好可以用来解决这些问题。对墙面进行重新防水封闭处理，并且把所有的墙上材料都加上防潮隔离层，户外字使用耐候性更好的材料，展板结构也改成可以拆卸的活页式，这样以后就可以自行更换内容了。效果图中看不到的“底层功夫”，就是翻新工程中最宝贵的资源。东莞校园文化的改造不仅仅是让学校变得漂亮，而且是治好了多年的顽疾——总务主任多年来一直苦恼于墙壁发霉、展览板脱落、颜色褪去的问题，在这次翻新中一并解决了。东莞校园文化的更新完成之后，学校至少要五年的不用再为这些问题而烦恼了，这才算是真正给学校节省了开支、减少了麻烦。
接下来就是东莞和智文化设计公司对旧城改造项目的常规做法了。每次接到老学校翻新的任务时，我们会提出一个“过分”的要求，即设计师要在学校待上三天，其中有一天什么都不做，在校园里闲逛、和老门卫聊天、浏览学校的旧照片。因为只有了解了这所学校里隐藏着的各种各样的小故事之后，我们才可以在翻新时做出有温度的决定。东莞有一所乡村小学需要更新走廊的文化，我们的设计师发现楼梯拐角处有一块墙面被各种颜色的铅笔痕迹所覆盖，经过询问得知这是孩子们排队的时候随手留下的“身高线”，我们并没有把它给擦掉，而是用透明亚克力罩子把它给包裹起来，并且在旁边加上一块小牌子写着“1987-2024，在这里长大的人”。东莞校园文化的老化改造，并不是通过一次性的大手术来完成的，而是在修复古代绘画的过程中一点一滴地清理、一层又一层地补色，使原有的底子显露出来，新的材料支撑起整个结构。不争抢老学校的风头，只做把老校园丢失的精神找回来的人。智文化的路在东莞校园文化这条路上与之并行不悖，慢慢走来，认真修缮，不急不躁。
