上门勘测这个事情，听上去很简单，但是其中的门道却很深。有些公司的设计师刚毕业的时候拿着手机转一圈就走了，回来之后把照片拼凑在一起。但是正规的本地学校文化设计公司，在勘测的时候会带上有光度计和分贝仪等设备，并且还会记录下课间操时各个楼梯口拥堵情况。文化设计不能只停留在纸面上，要考虑孩子们真的可以这样跑，老师们真的会这样走，阳光是从哪个角度照射过来对孩子的阅读产生影响。见过最离谱的一次是师傅趴在地上量台阶的高度，担心孩子贴上文化标语之后会低头看见字而绊倒——这样的事无巨细地关心着孩子，才是勘测的意义所在。
测量好尺寸、了解清楚情况之后才算是进入到方案制定阶段。但是方案嘛，最怕的就是华而不实——给你一个打工子弟学校做个星空穹顶，还不如把钱用在把图书角的灯光调暗一些，把走廊尽头那面空荡荡的墙壁改成可以涂鸦的黑板上。好的本地学校文化设计公司给出的方案总是会长期驻扎在这片土地上，在他们的设计中会融入学校周边的榕树、东莞特色的醒狮图案以及校门口已经开了二十年的老糖水店的颜色。方案不一定非要很贵，但是一定要“符合这所学校的气质”，就算经费有限也可以通过色彩与材料来营造出独一无二的味道。
行业里有一个奇怪的现象，很多公司的设计方案做的天花乱坠，一施工就开始偷工减料，有的甚至把活儿转包给外来的施工队伍。这时就可以看出本地学校文化设计公司与外地公司的不同之处了——本地公司跑不了，校长打个电话，半个小时内就能赶到现场。他们清楚东莞的梅雨季节需要用什么样的涂料，也明白哪些本地木工手艺好，而且知道学校的预算要分成两部分来使用。因此他们可以拍着胸脯说“我全程监督”，因为后面如果出现墙面开裂、字迹掉落的情况，砸的是自己牌子，丢的是街坊邻居的脸面，这就比任何合同都要有效。
到这里为止，要提一下的就是我们和智文化设计公司在东莞这些年里积攒下来的那份实力了。我们从来不在意自己是什么样的甲方，只是学校的隔壁老邻居而已。其他公司的项目做完之后拿走尾款就走了，而我们则习惯于一年以后再去回访，看看当初设计的文化角落是否已经被杂物侵占了，看看那面荣誉墙是否需要更换新的照片了。作为扎根于东莞本地的学校文化设计公司，我们知道这座城市的学校——经费不充裕但是要求很高，既要有面子又要能经得起考验。所以我们的设计方案总是准备两个版本：一个是理想中的版本，另一个是经济实惠的版本，在两者之间如何折衷，在哪里用当地的材料代替，我们都比别人更清楚。文化的事情不能急于一时，我们会陪着学校慢慢培养起来的，就像东莞人煲老火汤一样，等到火候足了，味道自然也就出来了。
